古代手球运动起源于古希腊、罗马和中世纪的德国。现代手球运动是19世纪末期在丹麦、德国和瑞典兴起的。手球最开始是在户外的球场举行比赛的，但是现在流行在室内举行，沿袭在斯堪迪那维亚的传统，每边由7个人组成。户外手球运动最早出现在1936年的奥运会，但是不久就从奥运会的竞赛项目名单里消失了。1972年的慕尼黑奥运会，简化了的手球回到了比赛名单里。

　　4年后,女子手球运动在1976年蒙特利尔举行。前南斯拉夫夺得男子手球比赛的金牌，而前苏联队则夺得了女子冠军。亚洲的手球运动是在1982年印度新德里举行的第9届亚洲运动会上出现的。

　　手球是一项需要队员集速度、敏捷、协调性和出色的战略战术于一体的快节奏的运动项目。

　　7名队员通过用手传球、掷球、抢球、扣球，争取将球射进对方网内。进球多的一队赢得比赛的胜利。

　　一场比赛有两个30分钟的场，和10分钟的中场休息。在决赛中，通过加时，有时用罚球来决定胜者。

　　手球比赛在一个40米长、20米宽的室内场地进行。一个运动员持球后只能走三步，并且不能在半径6米的半圆形线内射门。运动员可以在空中跃起并传球和抢球。如果对手从侧边或后面撞击选手，或粗暴地顶撞裁判，将被视为犯规，判对方球队罚球。

　　如果在60分钟内打平，则要进行上下半场各5分钟的加时赛。如果10分钟加时赛后仍无法分出胜负，那再进行第二轮加时赛。然后，点球决胜负。第15届亚运会上，手球比赛将根据国际手球联合会和亚洲手球联合会最近制定的规则实施。

　　手球比赛最初只设立男子项目，胜者记2分，打平记1分，负者记0分。成绩最好的两个队进入半决赛。女子手球项目后来以联盟形式开展。