乒乓设备在20世纪的英国和美国开始出售，发明赛璐珞球和现代橡胶球拍。

　　第一届非官方的乒乓球世界锦标赛于1902年举行，1921年乒乓协会在英国成立，1926年国际乒乓球联合会成立，1927年在伦敦举行了第一届官方的乒乓球世界锦标赛。20世纪50年代，球拍使用了一层橡胶皮和海绵层结合，产生了更高的旋转和更高的速度，比赛更具戏剧性。高旋转和高速度迫使改变规则来降低比赛节奏。

　　2000年末，国际乒乓球联合会创立了几条新规则使比赛更具观赏性。传统的30cm直径的球增加到40cm直径，记分制从21分改为11分，最高七局四胜。1958年在东京亚运会，乒乓球成为正式比赛项目。第15届亚运会将设单打、双打和混合双打比赛。

　　乒乓球作为一项休闲娱乐运动风靡全世界。

　　乒乓球运动在两个运动员(单打)或四个运动员(双打)之间进行。运动员分站矩形台两边，用球拍来回击打乒乓球。当球速达到时速120公里时，场面很壮观，但更重要的是旋转和防守。进攻包括弧圈球和扣杀。防守包括削球、吊球、推挡等。乒乓球运动是快节奏运动，要求运动员快速反应。一个熟练的运动员可以使球旋转，反弹到不同于预想的位置。旋转与速度结合，使乒乓球成为具有高度观赏性和参与性的运动。

　　小知识：

　　乒乓球在19世纪80年代的英国上流社会是人们饭后的娱乐活动。把书堆成一排当做网，雪茄盒当球拍，香槟酒盖当球。

　　当一个运动员发球给另一个运动员，并保证球在两边球台上都落到时，乒乓球运动诞生了。如果球触网并落回到发球方球台，接发球方就赢得一分。如果球触网并落到接发球方，则重发。

　　如果发球成功，对手必须在球反弹后立即回球。发球方每两球交替一次直到一名运动员领先两分获胜。当两名运动员出现10：10的平局时，交替发球，直到一名运动员领先两分获胜。在双打比赛中，也是每两球交换一次发球，但为公平起见，同一队的两名运动员之间也要交换发球。

　　每一局比赛后，两方运动员要交换场地，在决胜局比赛中，无论落后方是否轮到发球，当领先方率先达到5分时就必须交换场地。一场比赛最多七局四胜。